Tre män med palestinsk härkomst blev under lördagen skjutna under ett thanksgivingfirande i den amerikanska delstaten Vermont. De lokala myndigheterna bedömer att det kan röra sig om ett hatbrott efter att Israels krigföring mot Palestina eskalerat de senaste månaderna.
Skjutningen inträffade i staden i Burlington vid halv sju-tiden lokal tid på lördagen, i närheten av University of Vermont, uppger den lokala polisen. Enligt BBC var de tre skjutna männen ute på en promenad i området innan de skulle besöka en av männens mormor för att äta middag. Då konfronterades de av en man med pistol. Han avlossade minst fyra skott mot männen för att sedan fly från platsen. Alla tre blev träffade av skotten, men är för närvarande fortfarande vid liv.
Minst en allvarligt skadad
De skadade männen är alla i 20-årsåldern och minst en av dem är allvarligt skadade efter skjutningen. Gärningsmannen ska också ha utdelat slag mot offren. Polisen hittade två av offren på plats och den tredje en bit bort. Alla tre fördes till sjukhus, där de var kvar under söndagen. En misstänkt person greps under söndagseftermiddagen, en 48-årig man som bodde framför platsen där skjutningen ägde rum. Enligt lokala myndigheter hittades bevis i hans hem och på brottsplatsen som gav utredarna “sannolika anledningar att tro att han begick skottlossningen.”
Hatmotiverat brott
Offrens familjemedlemmar och flera människorättsorganisationer har uppmanat den lokala polisen att noggrant utreda motivet till skottlossningen.”I detta laddade ögonblick kan ingen titta på den här händelsen och inte misstänka att det kan ha varit ett hatmotiverat brott”, skrev Burlingtons polischef Jon Murad i ett tidigare pressmeddelande.
Misstänkt riktad attack
Alla tre offren är av palestinsk härkomst. Två av dem är amerikanska medborgare och den tredje har uppehållstillstånd i USA. Enligt CNN ska åtminstone två av dem ha burit palestinasjalar under attacken. Även en av männens advokater uppger att han tror att det varit en riktad attack.
– Den misstänkte mannen gick fram till dem och sköt dem. De blev inte rånade. Det var en riktad skjutning och ett riktat brott, sa advokaten på söndagen enligt BBC.